アトピー性皮膚炎におけるかゆみの発生メカニズムはあまりわかっていませんが、一般的な皮膚疾患のかゆみは、皮膚炎などによって、表皮と真皮にある知覚神経が活性化することにより生じます。とくに、アトピー性皮膚炎の場合、神経線維が表皮内に侵入し知覚神経の末端が正常皮膚と比べてかなり皮膚表面に近い部分に存在しています。

ヒスタミンが知覚神経に作用する

真皮にある肥満細胞が、種々の刺激を受けることにより、細胞内で合成されるヒスタミンなどの物質が細胞から遊離・放出されます。その結果、放出されたヒスタミンが知覚神経と結合してかゆみが大脳で認識されます。

水分保持機能・バリア機能が失われると、
かゆみが生じやすくなる

皮膚が乾燥したり、掻いたりすると、角質層の水分保持機能やバリア機能が失われてしまいます。そうすると、異物が侵入しやすくなり、ちょっとした刺激に知覚神経が反応してかゆみが生じやすくなります。